Ciberseguridad en 5G (Parte IV): la nube táctica y el 5G en Defensa

5G en el ámbito de la defensa: la necesidad de definir una estrategia

En el ámbito de la Defensa, la tecnología 5G traspasa el campo estricto de las comunicaciones móviles; las Fuerzas Armadas, con el uso de esta tecnología, pueden incrementar su eficacia y eficiencia en el desarrollo de sus misiones y cometidos.

Para aprovechar el potencial de las redes 5G, pero sobre todo para poder evaluar su aplicación, el Ministerio de Defensa español definió, a través del BOD publicado el viernes 28 de mayo de 2021, la “Aprobación de la Estrategia 5G del Ministerio de Defensa”.

Esta estrategia tiene por finalidad:

• Establecer los principios que deben regir la implantación de la tecnología 5G en el Ministerio de Defensa.
• Determinar los objetivos generales que se persiguen con la implantación de la tecnología 5G en el Ministerio de Defensa.
• Definir las líneas de actuación para la consecución de los objetivos de la Estrategia.
• Identificar áreas de aplicación de esta tecnología para el Ministerio de Defensa y su alineación con las Capacidades Militares.
• Analizar las posibles áreas de aplicación actual y futura para esta tecnología.

Siendo el 5G un desarrollo principalmente civil, resulta de interés el estudio de aquellas aplicaciones militares que, a partir de esta tecnología, puedan llevarse a cabo en el entorno militar.

El 5G en el ámbito de la defensa

La aparición del 5G como tecnología emergente y disruptiva ha captado la atención del sector militar, de ello no cabe duda. Y a tal efecto, la NCIA (NATO Communications and Information Agency) está liderando una iniciativa llamada “Multinational Collaboration on 5G” para el estudio y explotación de esta tecnología. En España, como indicábamos al principio, en mayo de 2021 se publicó la Estrategia 5G del Ministerio de Defensa.

Como venimos indicando a lo largo de esta serie de artículos, desde diversos ámbitos ha existido desde el principio una gran preocupación por los riesgos que implica esta nueva tecnología, no solo por los riesgos planteados por los proveedores y fabricantes no pertenecientes a la Alianza, sino también por la importancia de la seguridad de las propias comunicaciones.

Por esta razón, a través de la NCIA, y desde diciembre de 2020, existe un proyecto multinacional para realizar esfuerzos coordinados entre las naciones y la OTAN con el fin de explotar y desarrollar el potencial que la tecnología 5G tiene para aplicaciones militares y de defensa.

Aplicaciones del 5G

Poder desplegar una burbuja de comunicaciones usando la tecnología 5G en el teatro de operaciones proporciona a la fuerza capacidades excepcionales que abren la puerta a multitud de aplicaciones. Entre ellas, se pueden destacar algunas como:

• Burbuja táctica: el despliegue de un nodo en tierra y/o embarcado permite a la fuerza explotar servicios de comunicaciones de banda ancha sin dependencia del enlace satélite, ofreciendo un excelente canal de comunicaciones dentro de su entorno de cobertura.
• Vehículos no tripulados: actualmente muchos de los vehículos no tripulados, como otros sistemas, tienen una dependencia muy alta del enlace satélite. Con el uso de la tecnología 5G se podría crear una burbuja de comunicaciones para la gestión de estos vehículos sin depender de otros sistemas.
• Nube táctica: en el campo de operaciones, la tecnología 5G obtiene una gran ventaja competitiva; nos encontramos ante la necesidad de interconectar multitud de sensores para intercambiar y gestionar información, y el 5G permitirá esa gestión de forma ágil y rápida en lo que se ha llamado el “Internet of Battlefield Things”.
• FANET (Flying Ad-hoc 5G network): despliegue de un enjambre de UAV conformando entre ellos una red 5G de alta velocidad y baja latencia, que permitiría aumentar la capacidad de obtención de información y de procesamiento de los datos obtenidos de múltiples sensores.
• Sistemas de comunicaciones definidas por software (SDR) interoperables con sistemas 5G.

Conclusiones

Al hablar del 5G en el ámbito de la defensa, este debe ser entendido como un habilitador, no como un servicio en sí mismo, que en combinación con otras tecnologías permitirá al combatiente mejorar la gestión de mucha más información y, por tanto, el proceso de toma de decisiones.

Si bien la tecnología 5G puede generar numerosas oportunidades de crecimiento y capacidades adicionales, también entraña riesgos. Al evaluar esta tecnología para su implementación en el ámbito de la defensa, debe tenerse en cuenta, desde el diseño de las soluciones, la seguridad de las mismas.

Otros datos de interés

• 20 al 25 de abril de 2022: se realizaron pruebas en la bahía de Cádiz, con la participación del transporte ligero Contramaestre Casado, el patrullero Medas y diversos medios de Infantería de Marina. Telefónica desplegó un nodo completo 5G a bordo de las unidades y se obtuvieron muy buenos resultados en alcance, capacidad y latencia. Se establecieron servicios de chat, audio y vídeo, envío de trazas y se empleó una aplicación de telemedicina en enlaces tierra-buque, buque-buque y con medios de Infantería de Marina.
• 5 al 6 de mayo de 2022: se llevaron a cabo pruebas durante los ejercicios MARSEC en aguas de Cartagena. El nodo 5G de Telefónica se desplegó en un puesto de mando en las instalaciones de la Estación Naval de La Algameca, proporcionando una burbuja de comunicaciones con alcances de hasta 30 millas. El 5G fue empleado para el intercambio de información con vehículos no tripulados (aéreos y de superficie) para el guiado de embarcaciones sin necesidad de GPS y para establecer servicios de chat, audio y vídeo seguros entre las unidades participantes.
• 12 al 23 de septiembre de 2022: participación de la Armada junto a Telefónica en el ejercicio REPMUS, cuyo objetivo era proporcionar un escenario de experimentación en el que, trabajando conjuntamente con la Universidad y la Industria, se comprobaran las capacidades de los vehículos no tripulados en el ámbito marítimo.

Referencias

• BOD - Estrategia de Comunicaciones Móviles de quinta generación (Estrategia 5G)
• e-Dossier 2023 Tecnología y Ciberseguridad en la Defensa
• 5G: Aplicación de las comunicaciones móviles en el ámbito de la defensa
• TFG: Cobertura 5G para la integración de las radios tácticas SDR
• China’s Approach to Military 5G Networks and Related Military Applications

Serie: Ciberseguridad en 5G

• Parte I: Introducción
• Parte II: Redes de Misión Crítica
• Parte III: NFV, SDN y arquitectura basada en servicios
• Parte IV: La nube táctica y el 5G en Defensa (este artículo)
• Parte V: La evolución de las redes de emergencias hacia el 5G